يبدأ نظام القناة الصفراوية من قنوات رفيعة تسمى القنوات التي تجمع العصارة الصفراوية من الكبد. تتحد القنوات لتشكل قناتين رئيسيتين ، يمينًا ويسارًا. تسمى القنوات الصفراوية داخل الكبد القنوات الصفراوية داخل الكبد. تتحد القناة الصفراوية اليمنى واليسرى في بنية تسمى الهيلس ، حيث توجد الأوعية التي توفر تدفق الدم إلى الكبد ، وتشكل القناة الصفراوية الرئيسية. ترتبط المرارة بالقناة الصفراوية الرئيسية من خلال قناة تسمى القناة الكيسية. عندما تمر القناة الصفراوية الرئيسية عبر البنكرياس ، فإنها تنضم إلى قناة البنكرياس وتفتح في الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة ، والذي يسمى الاثني عشر.
تصنف سرطانات القناة الصفراوية وفقًا لتوطينها في النظام الصفراوي المسمى الشجرة الصفراوية. الغالبية العظمى من السرطانات هي سرطانات غدية. تنشأ الأورام السرطانية الغدية في القناة الصفراوية من خلايا إفراز المخاط في القنوات. الاسم العام لسرطان القناة الصفراوية هو سرطان الخلايا الصفراوية. يرتبط المعنى اللاتيني لـ colangio بالقناة الصفراوية.
يسمى سرطان القناة الصفراوية داخل الكبد عندما ينشأ من القنوات الصفراوية في الكبد ، وسرطان الخلايا الصفراوية خارج الكبد إذا نشأ من القناة الصفراوية خارج الكبد.
ملحوظة. جميع أورام القناة الصفراوية مسرطنة. عندما يتم ذكر أورام القناة الصفراوية الحميدة (غير السرطانية) ، يتبادر إلى الذهن الورم العضلي الصفراوي والورم الحميد.
تشبه القنوات الصفراوية شبكة الإنترنت التي تجمع العصارة الصفراوية المنتجة من الكبد. تتدفق الصفراء عبر هذه القنوات إلى القنوات الصفراوية الرئيسية اليمنى واليسرى. تتحد هذه القنوات لتشكل القناة الصفراوية المشتركة. يتم تخزين الصفراء من القناة الصفراوية الرئيسية في المرارة من خلال القناة الكيسية. مع الوجبة ، تتقلص المرارة وتتدفق الصفراء مرة أخرى إلى القناة الصفراوية الرئيسية عبر القناة الكيسية. تنقل القناة الصفراوية الرئيسية الصفراء إلى الأمعاء الدقيقة.