Кистите на панкреаса могат да се появят при 15% от пациентите след остър панкреатит (вж. Остър панкреатит). В някои случаи може да няма анамнеза за остър панкреатит или травма. Псевдокисти могат да се развият и по време на хроничен панкреатит. Прието е, че те се образуват в резултат на натрупването на панкреатична течност, изтичаща в панкреатичната тъкан, вследствие на увреждане на панкреатичния канал, като се ограничават в капсула. Клетките в стената на капсулата са съставени от неепителни клетки.
Необходим е период от поне 4 седмици, за да се укрепи капсулата с съединителна тъкан и да се образува псевдокиста. Тъй като псевдокистите са свързани с панкреатичния канал, панкреатичните ензими (амилаза и липаза) се откриват в високи нива във флуида на кистата. Въпреки че понякога те могат да достигнат размер, покриващ целия панкреас, обикновено са с диаметър 2-8 см. Когато нивата на серумната амилаза не намаляват до нормални стойности при пациенти с панкреатит и коремната болка продължава, е необходимо да се проведат съответните изследвания, като се вземе предвид, че може да се е развила псевдокиста.
Псевдокистите, образувани след остър панкреатит, регресират спонтанно при повечето пациенти (85%), обикновено в рамките на 6 седмици. В някои случаи това подобрение може да отнеме до 2 години. Спонтанното разрешаване е много рядко при кисти, които не изчезват след 8 седмици. Панкреатичните псевдокисти по-малки от 4 см обикновено изчезват спонтанно. Тази вероятност е по-ниска при кисти, по-големи от 6 см, и при пациенти с хроничен панкреатит. При 40% от псевдокистите по-малки от 6 см кистата трябва да бъде дренажирана. Случаите, които развиват псевдокисти след панкреатит, се проследяват на редовни интервали. По принцип се препоръчва мониторинг на псевдокисти, които не причиняват болка, не са инфектирани и не показват признаци на компресия върху съседни органи.
Псевдокисти, които не регресират спонтанно, причиняват оплаквания като болка и подуване или развиват усложнения като кървене и инфекция, могат да бъдат лекувани чрез евакуация (дренаж на кистата) с ендоскопски, радиологични и хирургични методи. Псевдокистите могат също да причинят други симптоми, натискайки върху органи, съседни на панкреаса. Трябва да се изчака поне 4-6 седмици за узряване на стената на кистата преди дренаж.
Ендоскопските методи трябва да бъдат предпочитани, тъй като са по-малко инвазивни и имат ниска честота на усложнения. При ендоскопските методи кистата се свързва със стомаха (трансмурална техника, кистогастростомия) или се вкарва катетър в кистата през панкреатичния канал (транспапиларен маршрут), позволявайки на течността от кистата да се оттича в стомаха или червата.
Хирургично лечение се прилага при кисти, които не могат да бъдат дренажирани с ендоскопски метод. При хирургична евакуация кистата се изпразва, като се свързва със стомаха или тънките черва. В някои случаи течността вътре в псевдокистите може да се инфектира и да създаде животозастрашаваща картина. В такъв случай кистата трябва да бъде дренажирана възможно най-скоро.