В огромното мнозинство (80%) от пациентите с жлъчнокаменна болест не се наблюдават находки, които да принадлежат на камъните. Въпреки това, при проследяване на пациентите с жлъчни камъни е известно, че половината от тях стават симптоматични с времето. Жлъчните камъни могат да предизвикат следните симптоми:
Болка: Чувства се като болка под ребрата в горната средна и/или горната дясна част на корема, която се усилва, може да се разпространи към рамото и гърба и може да бъде придружена от гадене и повръщане. Внезапната болка, подобна на колики, обикновено се появява след свиването на жлъчния мехур след хранене. След свиването на жлъчния мехур камъкът в мехура се плъзга към шийната област на мехура и се засяда там, а разтягането на жлъчния мехур и шийната част причинява болка. Болката може да продължи от няколко минути до няколко часа.
Понякога малките камъни в жлъчния мехур могат да причинят болка, като попаднат в жлъчния тракт. В този случай могат да се появят допълнителни находки като потъмняване на цвета на урината и избеляване на цвета на изпражненията. Когато с камъка се установи възпаление, могат да се наблюдават жълтеница, втрисане и температура. Трябва да се отбележи, че симптомите могат да бъдат по-меки и атипични при възрастните хора.
Възпаление на жлъчния мехур (холецистит): Понякога камъните могат да предизвикат възпаление на жлъчния мехур, което се проявява като лека или умерена болка, усетена като тъпа и пълнота в областта на жлъчния мехур, придружена от гадене, повръщане, втрисане и температура. Това може да създаде картина, варираща от тежка болка до много силна болка. Тази картина е известна като остър холецистит и е сериозно състояние.
Жълтеница: Когато жлъчните камъни попаднат в жлъчния тракт, те могат да предотвратят потока на жлъчката в червата, което води до пожълтяване на белите части на очите и кожата, потъмняване на цвета на урината и промяна в цвета на изпражненията (жълто-замърсено тъмнобяло изпражнение). Това състояние се нарича обструктивна жълтеница и е резултат от повишаване на нивото на пигмента, наречен билирубин, в кръвта, който не може да премине в червата и се отделя в излишък в урината.
Панкреатит: Когато жлъчните камъни попаднат в жлъчния тракт, могат да причинят запушване в панкреатичния канал заедно с жлъчния канал, което води до остър панкреатит (вижте анатомичната връзка между жлъчните и панкреатичните канали). При остър панкреатит общото състояние на пациента рязко се влошава с тежка болка, усетена в средната и горната част на корема, която може да се разпространи встрани под формата на пояс и да се разпространи към гърба. Пациентът се нуждае от хоспитализация, наблюдение и лечение, а в противен случай може да бъде фатално.